Дочь императора Георга шестого, Елизавета, готовилась принять корону с малых лет. Ей внушали простую истину: личная жизнь отступает перед долгом, трон может потребовать её в любую минуту. В сорок седьмом она встречает офицера флота по имени Филипп Маутбеттен. Симпатичный мужчина. Чтобы получить её руку, этот аристократ без колебаний отрекается от всех прав на престолы сразу двух королевств: датского и греческого. Они устраиваются на Мальте. Жизнь течет размеренно. Растят Чарльза и Энни, наслаждаются семейным уютом, словно завтрашний день гарантирован навечно. Но приходит весть. Отец тяжело болен. Елизавета срочно возвращается домой, где умирающий король торопится передать дочери последние заветы, пока ещё может говорить.