В молодости Уолтер Уайт показывал незаурядные способности в химии. Однако нормальная карьера так и не сложилась. К пятидесяти он застрял в провинциальном Альбукерке. Работал школьным учителем. Должность скромная, зарплата мизерная. Жена беременна, сын с инвалидностью. Деньги нужны постоянно, много. Приходится брать смены на заправке. Окружающие посмеиваются. На медосмотре выясняется страшное. Рак, последняя стадия. Вопрос встает ребром: где достать деньги, причем срочно. Хэнк Шорелер, родственник, служит в полиции. От него Уолтер слышит про подпольные лаборатории. Наркотики производят повсюду в округе. Решение созревает быстро. Заняться этим делом самому.